宋明允弯腰钻进密道时,后颈被石壁上的青苔蹭得发凉。
张老三在前头举着火折子,火光映得他后颈的汗珠子直发亮:"大人,这道儿比狗洞还憋屈,您说那档案库钥匙能藏这儿?"
"能藏密道的,从来不是钥匙。"宋明允摸着石壁上的油渍,指尖沾了层黏糊糊的东西,"是线索。"他借着火光看了眼,油渍里混着细碎的朱砂粉——和宗人府档案库封条用的红颜料一个色儿。
陆沉走在最后,盔甲擦过石壁发出刺啦声。
他突然伸手按住张老三肩膀:"停。"
话音未落,张老三的靴子尖正好磕在块松动的石砖上。"咔嗒"一声脆响在密道里炸开,像根针戳破了静谧。
"机关!"宋明允反应极快,拽着张老三往侧边扑。
陆沉的刀鞘已经横在两人后背,三个人叠进暗格里的瞬间,头顶"咻"地飞过一道冷光——淬毒的飞箭擦着张老三的帽檐钉进石壁,箭头还在微微颤动。
张老三捂着狂跳的心脏,声音都打了颤:"我的亲娘哎,这要是扎中大人您刚说的替死鬼待遇,我今儿差点提前享受!"
宋明允摸出帕子擦了擦额头的汗,火折子在暗格里忽明忽暗:"能设这种连环锁的,要么是前明留下的老匠作,要么"他盯着箭杆上的云纹刻痕,"要么是御器监的手艺。"
陆沉用剑尖挑起箭簇,借着火光看了眼:"箭杆是太行铁桦木,确实是内府造办处的东西。"
张老三咽了口唾沫:"合着这密道防的不是咱们,是自家人?"
"防的是知道密道存在的自家人。"宋明允拍了拍张老三的背,"走,小心脚下,机关阵最怕急。"
三人猫着腰又走了半柱香,密道忽然开阔起来,地下河的水声隐隐传来。
宋明允的火折子映出石墙上的水渍,越往里走,空气里的腐臭味越浓。
"大人!"张老三的火折子突然晃了晃,照见水渠边的铁链——一具白骨被锁在石墩上,肋骨间还卡着半截生锈的刀。
宋明允蹲下身,用银制喉管探测勺拨弄尸骨手腕:"铜环压痕,环纹是"影"字变形。"他抬头看向陆沉,"你在军中听说过御前影卫?"
陆沉的瞳孔缩了缩:"三年前圣上下旨裁撤影卫,说是转为暗桩。
但最后一批三百人,出了京城就没了消息。"他蹲下来,指尖划过尸骨锁扣的痕迹,"这铁链是军器监特制的,锁死了就只能从外头开。"
"也就是说,这位影卫大人是被自己人锁在这里喂鱼的。"宋明允用竹尺量了量尸骨的身高,"身高六尺二,和三年前失踪的影卫统领陈九皋的身量对得上。"他突然顿住,竹尺尖挑起一截腐烂的碎布——暗纹金线,正是影卫服的里子。
"有人要灭口。"陆沉的手按在剑柄上,"灭口的人,可能现在还在道里。"
话音刚落,密道深处传来脚步声。
"熄了火!"陆沉低喝一声。
三个人瞬间贴紧石壁,黑暗里连呼吸都凝成了冰。
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